Это мягко говоря не совсем современный стереотип.
Можно очень приличные гонки сделать за стартовый взнос(если участников немало и не заманивать призами).
Чтобы вышло солидно, главное нужно чтобы инициировали люди, "знающие свою поляну", соответственно и ответственно информировали бы и координировали бы приглашаемых участников. Например, как это делал Алексей Корольчук на Должанском марафоне и Нашем Ветре. Да, конечно, нужно исхитриться найти бюджетные(или бесплатные) катера на обслуживание. Кстати, у нас в Питере недавно случился поучительный случай: на "Фортах Кронштадта" по зимнему кайту у нас оказалось шикарное обеспечение воздушной подушкой от МЧС. Стоило это "официального" письма от доморощенной федерации Димы Яржембовского.
Если замахиваться на фестиваль, то это уже другая история, под которую нужны предпосылки, ресурсы и орг. подготовка целой команды. Зачастую привлекаемые на фестивальность средства сами себя и съедают.

Самый главный и большой "секрет" успеха любого самостийного кипиша - точно угаданный или просчитанный формат мероприятия и соответствующая подача(Опять же равнение на Алексея, или на таких как он)