Уменьшение числа лат в современном парусе сделано для облегчение его веса. Все это ухудшает геометрию крыла и тяговитость паруса. Если сравнивать 2 паруса 5.0 с 4-мя латами и 5-ю, то пятилатный заметно стабильнее и тяговитее.
Что там было с тряпочными парусами из прошлого века наверное можно уже не вспоминать