> Нельзя готовиться к десятке или марафону, бегая много раз по 100-200 м.

Ты будешь смеяться, но есть и "почти" такая методика. Например http://skirun.ru/2011/05/26/how-training-shobuhova/.
Но в целом согласен. Рискну предположить, что такая популярность интервальных тренировок тесно связана с появлением ужасающего количества дорогих фитнес клубов. Но методики из спортивных школ тоже никуда не делись.
К слову, упомянутый ранее г-н Табата проводил свои опыты на подготовленных спортсменах, и я подозреваю, что до этого они не один кросс пробежали.