Совершенно верно, первое требование к портретнику - сохранение пропорций. Ясно, что чем короче фокус, тем больше раздувается нос относительно ширины лица. Но этот эффект уменьшается при увеличении дистанции фокусировки. Именно поэтому на кропе лицевые портретники начинаются с 85 мм (а на ФФ как раз за сотку переваливают). Если полтинником на кропе скадрировать так, что лицо будет во весь кадр, искажения неизбежны. Собственно, поэтому я про полтинники в последнюю очередь написал. Просто если человеку с 70 мм места не хватает в помещении, то 85й портретник его никак не спасёт.
Что касается полтоса, проблемы с лицевыми портретами не мешают снимать ростовые и групповые портреты. В таких кадрах искажения уже незаметны.
Для каждого фокусного (в пределах разумного, конечно) есть своё рабочее расстояние, на котором можно смело снимать портреты, не боясь исказить пропорции.

И да, обычно полтосы не являются портретниками (по рисунку). Их производитель позиционровал как универсальные "нормальные" объективы. Однако, сейчас стали появляться 50мм (у Сони это 50/1.8), задуманные именно как портретники. При формально той же светосиле, что и их предшественники, рисунок, боке и прочие атрибуты потртетников там появились. Конечно, им далеко до классики жанра (тех же 85 или 135), но это лучше, чем вообще ничего. В тесной комнате с 85 бывает вообще невозможно снимать.

Насчёт светосилы тоже согласен. Это не самоцель, конечно. Но всё же красивое боке и светосила - две стороны одной медали. Без большой дырки не будет размытия, поэтому о рисунке, боке и прочих радостях объёма говорить не приходится. Хотя, конечно, просто наличие этой большой дырки ещё ничего не гарантирует, кроме маленькой ГРИП. :)

Старые непросветлённые - отличные стёкла (у меня любимый портретник - Минольта 85/1.4 как раз). Но не все подружились с цифрой, и не все хороши на кропе. Тут надо аккуратно выбирать. :)