Мне кажется, что отверстие изначально технологическое, чтобы при изготовлении давление воздуха изнутри не мешало прижать как следует оболочку к болванке. Заодно оказалось востребованным при просушках и ремонте, а также просто при существенных изменениях давления, например, в самолёте. При хранении в отапливаемом помещении очень полезно пробку на зиму открыть, за 5 месяцев доска и внутри высыхает, что сильно повышает её долговечность.
Когда я делал пустотелые доски, то сначала тоже считал, зачем надо отверстие, замуровать - и дело с концом, но, после набора пары вёдер воды безо всяких видимых повреждений, просто от сырости, сделал сливное отверстие и ниппель подкачки, подкачка мотоциклетным насосом гарантировала, что вода внутрь не попадёт (заодно появляющиеся пузырьки воздуха точно указывали микропоры, которые надо заделать).